超臨界の活用
超臨界流体は、常圧の状態とは違う性質を有することで、さまざまな用途が期待されています。代表的な用途は物体からの特定物質の抽出と洗浄です。現在、超臨界を使って製品化・商品化されているものがいくつかありますが、これらは1980～1990年代に研究・装置製造がなされたものがほとんどです。
超臨界による抽出
超臨界による抽出では、たとえば以下のような活用が行われています。
- 珈琲やカレーなどの匂い成分を抽出して、レトルト食品などへと匂いをつける。
- バラの精油（アロマオイル）やサージーオイル（種子）など油成分を抽出する。
- プロポリスやDHAなどの高付加価値有用成分を抽出する。
- カフェインレスコーヒーのように、カフェインだけを限定的に摘出して除去する。
超臨界による洗浄
代表的なものはクリーニングですが、その他にもいろいろと応用が考えられます。
- 衣服を傷めず、汚れのみを吸着・除去する超臨界クリーニング。
- 半導体ウェハの洗浄（ミクロンレベルのゴミを除去し、ウェハを痛めない）。
- 医療廃棄物の洗浄処理（有害となる雑菌を死滅させる）。
